Túneis na Suíça: bilhões sob os Alpes e o preço para hospitais e escolas

Num amanhecer úmido de outono na estação central de Zurique, passageiros somem para debaixo da terra como se fossem engolidos pelas próprias montanhas. Os trens entram no Túnel de Base do Gotardo com a mesma naturalidade com que eu ou você entramos num supermercado. Quase ninguém para para pensar quanto custou esse buraco na rocha - ou no que poderia ter sido construído no lugar. O painel de partidas pisca, turistas arrastam malas, e um grupo de alunos aponta, empolgado, para um mapa dos Alpes aberto como um bolo.

Do lado de fora, a sirene de uma ambulância corta o ar a caminho do hospital da cidade, que já opera perto do limite.

É difícil não se perguntar: e se um desses túneis tivesse virado uma nova ala, um novo pronto-socorro, uma nova quadra escolar?

Bilhões sob a montanha - e o que fica acima do solo?

A Suíça transformou a perfuração de montanhas em algo parecido com um esporte nacional. O país soma mais de 3.000 túneis rodoviários e ferroviários - alguns deles, feitos recordistas que fazem engenheiros suspirarem. Só o Túnel de Base do Gotardo, o túnel ferroviário mais longo do mundo, custou cerca de 12 bilhões de francos suíços. É um número gigantesco e, ainda assim, passa pela maioria das pessoas como um trem na madrugada.

Pare em um vilarejo suíço, encare os picos nevados, e você também está diante de quilômetros de galerias, poços e revestimentos de concreto escondidos dentro da pedra. É impressionante, sem dúvida. E, ao mesmo tempo, custa um absurdo.

Agora, pegue o preço do Gotardo e traduza para algo palpável. Um hospital regional moderno na Europa normalmente sai entre 500 milhões e 1 bilhão de francos para ser construído, dependendo do porte e do nível de equipamentos. Com o orçamento do Gotardo, a Suíça poderia, em teoria, ter bancado de 12 a 20 hospitais de porte médio.

E se o foco fossem escolas? Um prédio novo de ensino fundamental, bem equipado, costuma ser entregue por 30 a 50 milhões de francos. De repente, o dinheiro do túnel começa a parecer um plano educacional de país pequeno. Estamos falando de 250 a 400 escolas novas, claras e arejadas, cada uma com laboratórios, bibliotecas e ginásios - tudo isso trocado por trens de carga mais leves cruzando sob os Alpes.

Claro que essa conta não é tão direta. Túneis são financiados por orçamentos de transporte, fundos federais específicos e votações públicas complexas. O dinheiro não fica em um grande pote escrito “use em qualquer coisa”. Ainda assim, gasto público sempre revela valores. Quando uma nação decide despejar dezenas de bilhões em tubos de concreto sob os Alpes, ela diz, sem alarde, que conexões rápidas e corredores de carga pesam mais do que mudar o cotidiano de salas de aula e salas de emergência.

A pergunta incômoda não é se túneis são úteis, e sim se estamos confortáveis com o que deixou de ser construído no lugar.

Se o dinheiro dos túneis virasse leitos e lousas

Vamos levar o exercício mental a sério - como quem revisa o orçamento de casa num domingo chuvoso. O grande programa AlpTransit da Suíça - os túneis ferroviários de Lötschberg, Gotthard e Ceneri - foi estimado em torno de 22 a 24 bilhões de francos no total ao longo das últimas décadas. Imagine esse montante em cima da mesa, com permissão para redesenhar o cardápio de prioridades do país.

Nos preços de hoje, isso poderia significar cerca de 30 novos hospitais gerais; ou uma combinação de 15 hospitais com centenas de escolas; ou ainda uma rede densa de centros de saúde locais alcançando os vales rurais mais distantes. Esses números não são fantasia: saem direto de custos típicos de construção na Europa.

E, claro, ninguém em Berna senta e declara: “Túnel ou hospital, escolha um”. O debate vem embrulhado em relatórios técnicos, estudos de impacto e projeções de longo prazo. Mesmo assim, avós no Ticino ainda dirigem uma hora a mais para conseguir atendimento especializado. Professores do interior continuam dividindo salas que carregam um leve cheiro de anos 1970. E, em alguns cantões, pais travam guerras silenciosas por acesso a espaço de ginásio ou a programas no contraturno - enquanto trens de carga passam, orgulhosos, debaixo dos próprios pés.

Todo mundo já viveu aquele momento em que uma obra vistosa é inaugurada, enquanto o serviço público do bairro vai se desgastando pelas beiradas.

Economistas vão argumentar - com razão - que esses túneis também criam valor: menos caminhões, menos emissões, carga mais rápida, competitividade no longo prazo. Não são só despesas; são apostas em prosperidade futura. O ponto é que hospitais e escolas também são apostas no futuro, apenas de um jeito mais humano e bem menos fotogênico.

Sejamos francos: quase ninguém posta uma selfie de um telhado escolar recém-isolado ou de uma emergência mais segura. Túnel grande rende prêmio, discurso e folder brilhante. Melhorias pequenas no cuidado materno ou em salas para necessidades especiais mal viram notícia. Mas, se você perguntasse a uma família numa maca em um corredor lotado o que pesa mais, a resposta provavelmente seria direta.

Lendo o gasto público como um mapa moral

Um jeito simples de se orientar nesse debate é tratar o orçamento nacional como um mapa moral. Pergunte, linha por linha: que história esse gasto conta sobre quem cuidamos - e em que momento? Quando bilhões escorrem por baixo do granito enquanto clínicas rurais lutam para contratar enfermeiros, a narrativa começa a parecer um pouco torta.

Um método prático é converter números de infraestrutura em “unidades humanas”. A cada 1 bilhão proposto para um megaempreendimento, calcule quantos leitos hospitalares, centros de saúde mental ou vagas de professores essa soma cobriria. Isso não é dizer “nunca construam túneis”. É apenas traduzir cifras abstratas para a vida das pessoas.

A maioria de nós não está habituada a contestar escolhas assim - e isso não acontece por acaso. O vocabulário dos grandes projetos é feito para soar inevitável: corredores, eixos, nós, competitividade. O cidadão comum logo se sente perdido. Se você já tentou folhear um relatório federal de transporte e teve os olhos pesando na página três, você não está sozinho.

Um hábito útil é sempre levantar duas perguntas quando um mega-túnel ou uma autoestrada entra na pauta: qual é o preço exato por cidadão, e que serviços sociais estão sendo adiados, enxugados ou discretamente cortados nessa mesma década? As respostas raramente são agradáveis - mas quase nunca são impossíveis de encontrar.

“Cada túnel é uma escolha”, disse-me um urbanista suíço em Basileia, durante um café. “A gente apresenta isso como uma solução técnica neutra, mas o concreto do túnel é pago na mesma planilha em que vivem telhados de escolas e máquinas de diálise. Fingir o contrário é conveniente, não é honesto.”

• Peça às autoridades locais um detalhamento dos custos por projeto, mesmo que pareça entediante.
• Compare esses valores com o custo médio de uma escola, clínica ou instituição de cuidados na sua região.
• Converta em números “por família” ou “por morador”, que você consiga sentir no bolso.
• Fique atento ao que, discretamente, deixa de receber verba durante ciclos de grandes obras.
• Fale sobre essas trocas com linguagem do dia a dia, não com jargão burocrático.

O que se constrói revela quem achamos que somos

Depois que você passa a enxergar túneis, pontes e megaobras como declarações de valores, fica difícil desver. A obsessão subterrânea da Suíça conta a história de um país que quer permanecer conectado a qualquer custo, que teme ser deixado de lado no coração da Europa. É uma história ancorada em geografia e passado reais - mas que também empurra para fora narrativas mais suaves: cuidar de uma população que envelhece, repensar saúde mental, reinventar o aprendizado da próxima geração.

Imagine uma Suíça paralela em que o mesmo orgulho de engenharia fosse investido em hospitais sem fila de espera, ou em escolas desenhadas para a curiosidade - e não para currículos lotados e salas supercheias. A rocha alpina ficaria um pouco mais silenciosa. A vida acima do solo talvez soasse bem mais alta.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Trocas invisíveis	Bilhões em túneis poderiam equivaler a dezenas de hospitais ou centenas de escolas	Ajuda a entender o “custo” real de projetos icônicos
Método das unidades humanas	Converter orçamentos de megaobras em leitos, professores ou salas de aula	Dá uma ferramenta simples para questionar gastos públicos
Gastos como valores	Orçamentos funcionam como mapas morais das prioridades nacionais	Incentiva a ver infraestrutura como escolha política, não só técnica

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1 A Suíça realmente “escolheu túneis em vez de hospitais e escolas”?
  
• Resposta 1 Não em uma votação direta do tipo “um ou outro”. Os orçamentos são separados por setor, e túneis vêm de fundos de transporte específicos. Ainda assim, todo dinheiro público parte da mesma realidade económica, o que significa que projetos longos e caros inevitavelmente influenciam o que mais pode ser financiado no mesmo período.
• Pergunta 2 Quantos hospitais o Túnel de Base do Gotardo poderia ter financiado?
  
• Resposta 2 Com cerca de 12 bilhões de francos, o orçamento equivale aproximadamente a 12–20 hospitais europeus de porte médio, dependendo de tamanho, tecnologia e custos de terreno. É um experimento mental, não uma lista de compras exata, mas dá noção de escala.
• Pergunta 3 Túneis são economicamente inúteis quando comparados à infraestrutura social?
  
• Resposta 3 Não. Os grandes túneis alpinos trazem benefícios económicos e ambientais reais: carga mais rápida, menos caminhões, menores emissões, ligações comerciais mais fortes. A ideia não é dizer que são inúteis, e sim que precisam ser ponderados com transparência diante de necessidades sociais menos visíveis, mas tão essenciais quanto.
• Pergunta 4 Cidadãos conseguem mesmo influenciar esses megaprojetos?
  
• Resposta 4 Na Suíça, sim: por referendos, consultas e política local. A linguagem pode parecer técnica e fechada, mas perguntas persistentes sobre custo, alternativas e impacto social têm peso - especialmente quando surgem cedo e de forma coletiva.
• Pergunta 5 Então a Suíça deveria parar de construir túneis sob os Alpes?
  
• Resposta 5 O debate mais honesto não é sobre parar totalmente, e sim sobre ritmo e equilíbrio. Menos projetos de prestígio e mais investimento em cuidado, ensino e infraestrutura do dia a dia poderiam contar uma história diferente - e mais humana - sobre o que o país quer ser nos próximos 50 anos.

---