Projeto Sistema Turboélice Multipropósito (STM) no Chile e a ENAER: um passo estratégico

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Do modelo de compras externas ao fortalecimento da base industrial

Durante muitos anos, a expansão das capacidades militares do Chile esteve ancorada, sobretudo, na compra de sistemas estrangeiros já consagrados. De fragatas a caças, predominou a ideia de adquirir tecnologia madura, ajustá-la às demandas nacionais e sustentá-la com competências internas de manutenção e atualização.

Nesse cenário, o contrato firmado entre a Armada do Chile, a Força Aérea do Chile e a ENAER para elaborar o Estudo Básico de Investimento e Engenharia (EBI) do Projeto Sistema Turboélice Multipropósito (STM) sinaliza uma mudança de natureza. Mais do que simplesmente incorporar uma nova plataforma aérea, o entendimento inaugura um caminho que pretende recolocar a indústria do país como participante relevante na criação de capacidades estratégicas de defesa.

A proposta mira o desenho e a futura construção de uma aeronave turboélice multipropósito, pensada para atender necessidades comuns tanto da Aviação Naval quanto da Força Aérea. À primeira vista, pode parecer apenas um programa voltado a substituir ou complementar aviões de instrução e de apoio. Mas, ao olhar com mais atenção, fica claro que a dimensão real do STM ultrapassa, e muito, o modelo de aeronave que venha a sair do papel. O ponto central é retomar uma aptidão industrial que o Chile buscou desenvolver, de forma intermitente, por décadas.

Projeto Sistema Turboélice Multipropósito (STM): convergência entre usuários

Um aspecto decisivo do acordo é que ele nasce de uma demanda compartilhada por duas forças. Historicamente, cada ramo das Forças Armadas conduziu seus programas de material com critérios próprios, além de cronogramas, orçamentos e requisitos separados. Esse arranjo facilitou respostas eficazes a necessidades operacionais específicas, porém dificultou a criação de economias de escala e a consolidação de iniciativas industriais nacionais com horizonte de longo prazo.

O STM altera parcialmente essa lógica. Depois de muitos anos, Armada e Força Aérea passam a convergir em torno de uma mesma plataforma aérea, tentando atender requisitos comuns por meio de uma solução concebida no próprio Chile. A importância disso não é pequena. Em geral, os programas industriais de defesa bem-sucedidos no mundo se apoiam justamente na existência de uma massa crítica de usuários, capaz de assegurar volume de produção, financiamento contínuo e permanência operacional. Sem uma demanda institucional agregada, um projeto aeronáutico dificilmente se sustenta.

O espelho naval: o que ensinou o Projeto Escotillón

Para dimensionar o que o STM pode significar, vale observar o que ocorreu no campo marítimo nos últimos anos. O chamado Projeto Escotillón tornou-se um dos eixos da estratégia de desenvolvimento industrial naval conduzida pela Armada do Chile e pela ASMAR. Em vez de repetir abordagens anteriores centradas principalmente em compras externas, o Escotillón procura estabelecer uma capacidade duradoura de conceber, construir e evoluir navios em território nacional. Para além das embarcações em si, seu peso estratégico está em consolidar conhecimento, infraestrutura, capital humano e cadeias locais de fornecedores.

A experiência internacional mostra que a riqueza maior desses programas não se limita ao produto entregue. O valor mais relevante costuma estar no ecossistema tecnológico criado ao redor do empreendimento. Coreia do Sul, Turquia, Brasil e Austrália entenderam, há anos, que cada projeto de construção naval gera competências industriais que podem migrar para outros setores produtivos. Para colocar um navio moderno em serviço, é preciso integrar sistemas, dominar eletrônica avançada, trabalhar com materiais especializados, desenvolver software, empregar simulação, organizar logística e executar engenharia de elevada complexidade. Uma vez incorporadas, essas competências não se perdem quando a unidade é entregue; elas passam a compor o patrimônio tecnológico do país.

É exatamente essa lógica que, ao que tudo indica, começa agora a ser transferida para o domínio aeronáutico.

ENAER, o salto tecnológico e as condições de continuidade

Sob a ótica histórica, o STM tende a ser o desafio tecnológico mais relevante enfrentado pela ENAER desde o programa Pillán. A estatal acumula experiência robusta em manutenção de grande porte, modernização de aeronaves, fabricação de componentes e participação em cadeias globais de fornecimento aeronáutico. Ainda assim, partir para o projeto de uma aeronave totalmente nova representa um patamar de complexidade muito mais elevado.

A indústria aeronáutica mundial reúne inúmeros casos de iniciativas tecnicamente possíveis que não prosperaram por razões econômicas, comerciais ou institucionais. Por isso, o destino do STM não ficará condicionado apenas ao nível dos engenheiros envolvidos ou às capacidades industriais já existentes. A viabilidade do programa dependerá da possibilidade de manter uma visão estratégica por uma década ou mais, atravessando mudanças políticas, oscilações orçamentárias e transições institucionais. Em termos internacionais, programas aeronáuticos se parecem mais com maratonas do que com provas de curta distância.

A oportunidade de construir soberania tecnológica

A guerra na Ucrânia, as tensões geopolíticas na região do Ásia-Pacífico e as restrições crescentes nas cadeias globais de suprimentos recolocaram em evidência a ideia de autonomia estratégica. Hoje, nenhum país de porte médio pretende fabricar sozinho todos os seus sistemas de defesa. Ainda assim, um número crescente de Estados busca assegurar controle nacional sobre capacidades consideradas críticas para sua segurança.

Dentro desse panorama, o STM se encaixa em uma tendência internacional. É improvável que o Chile dispute espaço com gigantes globais da aviação em segmentos de altíssima complexidade tecnológica. Porém, é plausível ambicionar o desenvolvimento de plataformas específicas para necessidades operacionais próprias, preservando domínio sobre integração de sistemas, suporte logístico, modernizações e a evolução futura. Esse é o terreno em que países como o Brasil obtiveram resultados relevantes.

Uma aeronave turboélice multipropósito, se desenvolvida, pode funcionar como uma escola tecnológica para novas gerações de engenheiros, técnicos e especialistas aeronáuticos do país. Mesmo que a escala de produção ao final seja reduzida, o conjunto de competências internalizadas ao longo do processo tende a gerar retornos tecnológicos de longo prazo.

Ao mesmo tempo, o anúncio não elimina os obstáculos. A aviação é um dos setores mais rigorosos do mundo em certificação, segurança operacional, integração de sistemas e controle de qualidade. Soma-se a isso um mercado global de aeronaves turboélice bastante competitivo, com fabricantes estabelecidos e produtos amplamente validados.

Por essa razão, o STM não deveria ser medido apenas por métricas comerciais. O seu fundamento principal é estratégico e industrial. Se o programa conseguir ampliar capacidades nacionais de projeto, integração e fabricação avançada, já terá produzido valor antes mesmo de o primeiro avião entrar em operação. O ponto-chave será evitar expectativas fora da realidade e reconhecer que a construção de competências tecnológicas é, necessariamente, um processo cumulativo.

Visto em conjunto com o Projeto Escotillón, o STM aparenta integrar um movimento mais amplo. Depois de décadas, o Chile começa a organizar iniciativas que buscam ir além da mera compra de meios, concentrando-se na geração de capacidades industriais próprias. Não se trata de deixar de adquirir sistemas no exterior nem de perseguir uma autossuficiência inviável. Trata-se de selecionar áreas em que o país possa criar conhecimento, preservar competências críticas e produzir valor tecnológico internamente.

Na esfera naval, essa aposta já está em andamento. No campo aeronáutico, ela está apenas começando. Ainda assim, a coincidência no tempo de ambos os programas sugere o surgimento de uma perspectiva diferente sobre o papel da indústria de defesa no desenvolvimento nacional.

Se essa visão se firmar, o STM poderá ser lembrado não apenas como o projeto de uma nova aeronave, mas como um dos marcos do retorno da indústria estratégica chilena enquanto ferramenta de soberania tecnológica e desenvolvimento do país. Porque, no fim das contas, o desafio não é só construir aviões ou navios. O desafio real é construir capacidades.