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F-39E Gripen da FAB estreia fora do Brasil no Salitre 2026
Com a chegada de seis caças Saab F-39E Gripen à Base Aérea Cerro Moreno, em Antofagasta (Chile), a Força Aérea Brasileira (FAB) realizou o primeiro desdobramento internacional do seu sistema de combate mais moderno. Considerado o caça mais avançado da América do Sul, o F-39 fará sua estreia fora do território brasileiro durante o Exercício Multinacional Salitre 2026, quando terá a oportunidade de testar, em um ambiente combinado, as capacidades obtidas após a recente consolidação operacional.
Desdobramento para a Base Aérea Cerro Moreno
A comitiva brasileira chegou a Antofagasta na manhã de 28 de junho, reunindo 62 militares e quatro técnicos civis de manutenção, além de um avião de transporte KC-390 e seis caças Saab F-39E Gripen. O contingente, liderado pelo tenente-coronel aviador Vítor Cabral Bombonato, foi recepcionado pelas principais autoridades do exercício, incluindo o Diretor-Geral do Salitre 2026, general de Aviação Máximo Venegas Raggio, acompanhado por integrantes do Estado-Maior da atividade.
O deslocamento aéreo teve início na Base Aérea de Anápolis, principal sede operacional dos Gripen brasileiros. Em seguida, foi realizada uma escala técnica na Base Aérea de Campo Grande, antes do voo direto para Antofagasta. A partir dali, a FAB passará a integrar as diferentes ações previstas no exercício, voltadas a aprimorar a interoperabilidade e o emprego combinado entre as forças aéreas participantes.
Ao comentar a relevância da participação, o tenente-coronel Bombonato afirmou que, para a Força Aérea Brasileira, é “um prazer e uma felicidade muito grande ser parte do exercício e poder trabalhar com as Forças Aéreas amigas, como a de Chile, para que possamos aprender a operar juntos em caso de necessidade”. Ele acrescentou que um dos objetivos centrais será trocar experiências e reforçar a capacidade de atuação integrada nos diversos cenários previstos no Salitre 2026.
Maturidade operacional e ampliação de capacidades em 2026
A presença dos F-39E no Chile ocorre poucos meses depois de a FAB ter atingido a Capacidade Operacional Plena (FOC) desse sistema de armas no fim de 2025. Com isso, os caças passaram a assumir novas atribuições no sistema de defesa aeroespacial brasileiro, incluindo missões de alerta aéreo e exercícios cada vez mais complexos, direcionados à consolidação de doutrinas e procedimentos de emprego.
Paralelamente, ao longo de 2026, o programa Gripen seguiu avançando na ampliação de capacidades. Um dos marcos mais importantes foi a Operação Thor, conduzida na Base Aérea de Natal, na qual o Gripen experimental FAB 4100 completou com êxito testes de lançamento de bombas guiadas e de queda livre. As avaliações, envolvendo bombas Mk-84 e Lizard 500 guiadas a laser, tornaram o Brasil o primeiro operador do mundo a empregar esse armamento a partir da plataforma Gripen, elevando de forma relevante as capacidades ar-superfície.
A preparação operacional também ganhou profundidade com a participação dos F-39E no Exercício Técnico de Combate Aéreo Visual Dissimilar (EXTEC WVR), quando operaram em conjunto com caças F-5M e aeronaves AMX A-1M para aprimorar táticas de combate visual. Depois disso, os Gripen estrearam ainda no exercício conjunto Escudo-Tínia 2026, integrando-se a um cenário complexo de operações com a Marinha do Brasil e o Exército Brasileiro, no qual foi testada a interoperabilidade em operações multidomínio.
Mais do que representar um novo passo para o programa Gripen, o Salitre 2026 será a primeira oportunidade para a Força Aérea Brasileira demonstrar fora de suas fronteiras o nível de maturidade operacional alcançado pelos F-39E. Em um cenário que reúne forças aéreas de diferentes países da região e de outras nações participantes, o exercício permitirá validar procedimentos, fortalecer a interoperabilidade e projetar internacionalmente as capacidades desenvolvidas pelo Brasil com sua nova geração de caças, consolidando o Salitre 2026 como um marco-chave na evolução do programa.
Créditos das imagens: Força Aérea do Chile.
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