Parceria Embraer e Northrop Grumman para o KC-390 Millennium
Dando continuidade à estratégia de entrar no mercado dos EUA, a Embraer teria firmado um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão do avião de transporte tático KC-390 Millennium, voltada a missões de reabastecimento em voo para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e nações aliadas. O anúncio, feito ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida (EUA), representaria um passo relevante na tentativa da empresa brasileira de posicionar a aeronave como alternativa viável dentro do programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento de próxima geração.
O que muda no KC-390: “multi-mission tanker” e Agile Combat Employment
O projeto conjunto Embraer–Northrop Grumman buscaria levar o KC-390 a uma configuração de “multi-mission tanker”, apta a operar sob o conceito de “Agile Combat Employment”, abordagem operacional que privilegia flexibilidade e o emprego a partir de bases avançadas. Dentro da parceria, a Northrop Grumman ficaria responsável por integrar sistemas e tecnologias de defesa com o objetivo de acelerar a entrega de novas capacidades aos operadores.
A versão voltada aos EUA deve incluir uma lança (boom) de reabastecimento com funcionamento autônomo, comunicações aprimoradas, maior consciência situacional e opções melhoradas de sobrevivência.
De acordo com Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa buscaria “responder à lacuna existente em soluções avançadas de mobilidade aérea, oferecendo aos aliados maior autonomia e eficiência operacional.” Essas declarações refletiriam o interesse das duas empresas em apresentar uma solução intermediária e com bom custo-benefício, que complemente os futuros programas de reabastecimento da USAF - especialmente enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) segue em desenvolvimento.
Caminho para o mercado dos EUA: parcerias, Buy American Act e comparação com o Boeing KC-135
A cooperação entre a Embraer e uma grande contratante dos EUA não seria um caso isolado. Em 2022, a fabricante brasileira havia estabelecido uma aliança com a L3Harris para desenvolver o chamado Agile Tanker, uma versão do KC-390 equipada com boom de reabastecimento e pensada para atender às exigências táticas da Força Aérea dos EUA. Contudo, esse acordo foi desfeito em outubro de 2024, o que levou a Embraer a reformular a estratégia de entrada no mercado de defesa norte-americano. Com este novo entendimento com a Northrop Grumman, a empresa retomaria o caminho da cooperação tecnológica com parceiros norte-americanos.
Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma agenda intensa de promoção internacional do KC-390, participando de eventos como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, organizada pela Air Force Association dos Estados Unidos. Nessas apresentações, a companhia ressaltou que mais de 50% dos componentes da aeronave são produzidos em território norte-americano, um ponto decisivo para atender às exigências do Buy American Act. Do mesmo modo, teria sido analisada a possibilidade de criar uma linha de montagem final nos EUA, reforçando o compromisso com a produção local.
O KC-390 Millennium, atualmente em operação nas forças aéreas de Brasil, Portugal e Hungria, e selecionado por diversos países membros da OTAN, consolidou-se como referência em transporte tático e reabastecimento em voo. A capacidade de operar em pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou realizar evacuações aeromédicas o colocaria como uma opção flexível e de menor custo de ciclo de vida quando comparada a plataformas tradicionais de reabastecimento, como o Boeing KC-135, oferecendo à USAF uma alternativa moderna, adaptável e de rápida integração para sua frota.
Imagens usadas apenas para fins ilustrativos
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