Astrónomo prevê que estágio superior do Falcon 9 da SpaceX vai atingir a Lua em 5 de agosto de 2026

Um astrónomo afirma que um estágio superior de um foguete da SpaceX (a parte que não é recuperável) deve colidir com a Lua em 5 de agosto.

A SpaceX pode acabar chegando à Lua - só que por acidente. Essa é a previsão do astrónomo Bill Gray, que aponta que o estágio superior (o segmento não reutilizável) de um Falcon 9 deverá atingir a superfície lunar em 5 de agosto de 2026. Trata-se de um objeto grande, comparável ao tamanho de um prédio de 5 andares, ligado ao lançamento da SpaceX realizado em janeiro de 2025 para enviar os módulos lunares Blue Ghost e Hakuto-R.

O que é o estágio superior 2025-010D do Falcon 9

De acordo com Bill Gray, esse estágio superior do Falcon 9 - identificado como 2025-010D - não voltou para a atmosfera terrestre após a missão. Em vez disso, permaneceu em órbita ao redor da Terra, seguindo uma trajetória que, ao longo do tempo, o fez passar por proximidades repetidas da Lua e também do nosso planeta.

Por que a previsão do impacto na Lua tem incertezas

Segundo o astrónomo, o objeto já fez várias passagens relativamente próximas tanto da Lua quanto da Terra, mas sem chegar a uma distância que indicasse impacto iminente. Como ele descreve: “Ele passou várias vezes perto da Lua e da Terra, mas nada perto o suficiente para causar medo de um impacto”.

Ainda assim, com base nas estimativas do software que ele utiliza para calcular órbitas, o cenário mais provável é que o detrito acabe por entrar em colisão com a Lua. Bill Gray diz confiar nos cálculos, porém reconhece que não está “totalmente certo” do resultado. Embora seja possível modelar o movimento de um fragmento sob a influência da gravidade da Lua, da Terra, do Sol e dos planetas, existe uma limitação importante: não dá para antecipar com a mesma precisão o efeito da pressão da radiação solar sobre o objeto.

Não é o primeiro objeto a atingir a Lua

Na publicação, Bill Gray também lembra que um impacto desse tipo não seria inédito. Em 2009, por exemplo, a Nasa deliberadamente fez uma sonda se chocar contra a Lua para investigar “se existe gelo de água em uma cratera localizada na zona de sombra permanente do polo sul lunar.”

Mais recentemente, em 2022, um estágio superior associado à missão chinesa Chang’e-5 T1 também atingiu a Lua e acabou formando duas crateras.

Como pode ser a cratera deixada pelos detritos da SpaceX

Para Bill Gray, a marca deixada pelo estágio superior da SpaceX tende a ser parecida com as crateras geradas por aquele estágio superior chinês. Como ele aponta: “Uma das crateras tem cerca de 16 metros de diâmetro e a outra cerca de 18 metros”.

Apesar disso, ele ressalta que, mesmo que o estágio superior da SpaceX realmente se choque contra a Lua, é provável que o impacto não seja visível a partir da Terra.

Detritos espaciais preocupam cada vez mais

Com o aumento do número de lançamentos de foguetes - e com a dificuldade de atender à procura - Bill Gray diz estar cada vez mais inquieto com o tema dos detritos espaciais. Na avaliação dele, o valor científico desse impacto específico do estágio superior na Lua é pequeno. Ele também afirma que o evento não representaria perigo para ninguém.

Ainda assim, o astrónomo considera que o episódio “isso destaca uma certa negligência sobre a maneira como os detritos espaciais são eliminados.”