Meta vai demitir 10% para acelerar a era da inteligência artificial (IA)

O receio de muitos especialistas está a ganhar forma. A Meta está prestes a dispensar 10% do seu quadro de funcionários para forçar a virada para a era da inteligência artificial (IA) - e, à medida que a tecnologia avança, o cenário pode ficar ainda mais duro.

O que parecia inevitável desde a popularização da inteligência artificial generativa começa a acontecer. Numa nota interna enviada às equipas, a Meta informou que 10% dos colaboradores serão desligados no próximo 20 de maio. No total, o corte equivale a cerca de 8 000 vagas eliminadas em todo o mundo.

Desta vez, porém, a lógica é diferente da grande onda de demissões de 2022-2023. Naquele período, a empresa precisou corrigir contratações excessivas feitas durante a era Covid, num contexto de queda no mercado. Agora, com finanças em boa forma, a mudança vem de uma reorientação clara: as prioridades passaram a girar integralmente em torno da inteligência artificial.

“Estamos a tomar esta medida como parte dos nossos esforços contínuos para gerir a empresa de forma mais eficiente e compensar os outros investimentos que estamos a realizar. Não é uma decisão fácil, e isso implicará separarmo-nos de pessoas que deram uma contribuição significativa para a Meta durante a sua passagem pela empresa”, escreve Janelle Gale, diretora de recursos humanos.

A IA como motor de reestruturação

A empresa aposta na IA como alavanca para redesenhar o seu funcionamento de ponta a ponta. Mark Zuckerberg quer uma organização mais vertical e rápida nas decisões e, para isso, aposta em reduzir drasticamente as camadas de gestão, muitas vezes substituídas por assistentes de IA. Esses sistemas já assumem tarefas de coordenação e de elaboração de relatórios que antes dependiam de gestores humanos. Em paralelo, a Meta trabalha num avatar do seu CEO para falar diretamente com os funcionários.

Esta reestruturação também cumpre um papel de engenharia financeira. Construir IA exige desembolsos gigantescos, na casa das centenas de bilhões de dólares. No verão passado, Zuckerberg conduziu uma verdadeira operação de choque para contratar os melhores especialistas do setor e diminuir a distância para os concorrentes.

Esse movimento culminou recentemente no lançamento do modelo Muse Spark. Mas, para pagar por esses talentos de elite, pela compra de processadores ultra-potentes e pelo gasto energético dos centros de dados, a Meta precisa libertar capital e, por isso, está a abrir mão de perfis mais tradicionais.

Uma norma na Silicon Valley

Infelizmente, a Meta não é exceção. A Amazon eliminou recentemente 30 000 postos, usando a IA como parte da justificação, enquanto a fintech Block, de Jack Dorsey, dispensou quase metade da sua equipa para ganhar agilidade.

E, dentro da Meta, esta primeira ronda pode ser apenas o começo. A liderança já sinalizou que novos cortes podem acontecer até ao fim do ano, conforme a inteligência artificial se consolidar como eixo central da organização.

Nossa análise

Desde a chegada do ChatGPT, as grandes empresas da Silicon Valley repetem que a IA seria apenas um copiloto, criado para ampliar as capacidades humanas - e não para substituí-las. Ainda assim, os anúncios em larga escala da Meta, da Amazon e da Block quebram essa narrativa. Ao eliminar milhares de vagas para financiar e encaixar a IA no coração dos processos, essas companhias mostram que a tecnologia deixou de ser só um apoio: tornou-se também um substituto financeiro e operacional. A virada de paradigma dá força aos cenários mais alarmistas sobre o futuro do trabalho.