Apesar de a produção estar se aproximando do encerramento previsto para 2027, isso não quer dizer que a Armada dos Estados Unidos (US Navy) tenha deixado de incorporar novas capacidades de combate aos seus caças F/A-18 Super Hornet, o principal vetor da aviação embarcada em porta-aviões da força. Essa continuidade ficou evidente com a confirmação de que as novas bombas planadoras Small Diameter Bomb II (SDB II; também chamadas de StormBreaker) atingiram a Capacidade Operacional Inicial (IOC, na sigla em inglês) na plataforma.
O que a Small Diameter Bomb II (SDB II) StormBreaker oferece
Desenvolvida por uma empresa norte-americana, a SDB II está entre as bombas planadoras mais modernas introduzidas no arsenal das Forças Armadas dos Estados Unidos, além de ter atraído o interesse de diversos aliados que já confirmaram a intenção de incorporá-la à sua aviação de combate.
Conforme noticiado anteriormente pela Zona Militar, no contexto de múltiplas autorizações emitidas pelo Departamento de Estado para uma possível venda a países terceiros, a StormBreaker “... emprega um buscador trimodal com imagens infravermelhas e um radar de ondas milimétricas que enxerga através da névoa, da fumaça e da chuva, capaz de planar por mais de 72 km”, acrescentando que a bomba “... permite as opções de ‘adicionar propulsão’ ou ‘trocar o buscador’ dependendo da missão, sendo capaz de ser lançada a partir de uma plataforma, mas controlada a partir de outra. Além disso, pode ser empregada para atacar e destruir blindados inimigos”.
Integração em aeronaves da USAF e em outros caças
No momento, a USAF vem avançando com a integração da arma em diferentes aeronaves de combate. Nesse cenário, destacam-se os caças-bombardeiros F-15E Strike Eagle, que já a utilizam, e também os testes de integração para que essa capacidade de ataque ao solo seja incorporada aos caças F-16C/D e às aeronaves de quinta geração F-35.
IOC no F/A-18 Super Hornet da US Navy e confirmação do NAVAIR
No caso específico da Armada dos Estados Unidos, o processo de integração e homologação da SDB II nos caças F/A-18E/F Super Hornet vem evoluindo nos últimos anos, com diferentes marcos atingidos. Inclusive, conforme confirmado pela própria força no início de 2025, a bomba já chegou a ter emprego limitado em combate, ao que agora se soma a confirmação recente de que o armamento alcançou a Capacidade Operacional Inicial no caça embarcado.
Em termos mais detalhados, a confirmação foi feita pelo Comando de Sistemas Aeronavais (NAVAIR) em 19 de fevereiro, ressaltando que, com a SDB II, “... os Super Hornet agora podem atacar alvos móveis e estacionários em todas as condições meteorológicas e em ambientes de rápida evolução. A arma conta com um buscador de três modos que integra guia infravermelho, radar de ondas milimétricas e laser semiactivo. Essa tecnologia permite que a bomba ‘enxergue’ através da névoa, da fumaça e da chuva. Como uma arma habilitada em rede, ela aceita atualizações de alvo em voo a partir de controladores aéreos ou terrestres, oferecendo maior flexibilidade durante missões dinâmicas”.
“Levar a SDB II para a frota dá às nossas tripulações aéreas uma forma confiável de atingir alvos em condições meteorológicas adversas”, afirmou Tyler Alt, gerente do programa SDB II da United States Navy. “Isso não se trata apenas de um novo armamento; estabelece as bases para capacidades futuras de armas do Super Hornet, que fornecerão a flexibilidade de atualizar uma missão em tempo real, mesmo depois de a bomba ter sido liberada.”
Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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