A empresa está baseada em La Rochelle desde 2015 e fabrica aviões leves voltados para pilotos em formação. Um novo modelo já está sendo preparado: ele será produzido na França e também nos Estados Unidos.
Na França, não são apenas Airbus e Dassault Aviation que constroem aeronaves. Em La Rochelle, a Elixir Aircraft segue em expansão e anunciou, em comunicado, uma rodada de captação de 45 milhões de euros. Esse novo aporte vai sustentar o desenvolvimento de um avião capaz de levar mais passageiros do que os modelos atuais e também bancar a abertura de um segundo local de montagem, “irmão” do site de La Rochelle, desta vez na Flórida, nos Estados Unidos.
Elixir Aircraft e aviões leves para escolas de pilotagem
Diferentemente de outros fabricantes franceses, aqui não se trata de aviões para aviação comercial nem para aviação executiva. As aeronaves da Elixir Aircraft são modelos leves, resultado da visão do fundador Arthur Léopold-Léger, que buscou modernizar essa categoria para atender demandas de segurança, economia e descarbonização. Rapidamente, os aviões passaram a suprir uma necessidade das escolas de aviação, acostumadas a operar aeronaves da Cessna ou da Piper.
Pedidos na França e aumento de capacidade de produção
Na França, a Enac (École nationale de l’aviation civile) encomendou 30 novos aviões da Elixir Aircraft para atualizar sua frota de aviões de instrução, que soma cerca de uma centena de aeronaves, segundo uma reportagem do jornal Les Échos. Ao todo, a empresa francesa contabiliza hoje 60 pedidos, o que garante atividade por dois anos no ritmo atual de produção. A injeção de 45 milhões de euros deve, inclusive, permitir dobrar a capacidade para 60 unidades por ano.
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800 aviões-escola a substituir até 2030: um mercado importante para a Elixir Aircraft, sobretudo nos Estados Unidos
A Elixir Aircraft pretende alcançar esse ritmo até 2027, quando, de acordo com seus cálculos, a companhia deve atingir o equilíbrio económico. No ano passado, 13 aviões saíram da linha de produção de La Rochelle. No primeiro semestre do ano fiscal de 2025-2026, já eram 16 unidades. Nos últimos anos, as equipes consumiram recursos aportados por investidores anteriores (13 milhões de euros em subsídios públicos em 2023 e 40 milhões de euros ao longo de cinco anos, concluídos em 2024).
Para sustentar o investimento em capacidade industrial e captar vários milhões de euros junto a investidores - entre eles a Bpifrance, o banco público de investimento -, a Elixir Aircraft estima que 800 aeronaves leves precisarão ser substituídas até 2030, sendo dois terços dessa procura concentrada nos Estados Unidos. Por isso, a fábrica na Flórida deverá, no longo prazo, responder por 70% das entregas de aviões da empresa francesa.
Projeto Equinox: mais passageiros e limites de peso dos aviões-escola atuais
Depois do marco de 2030, um novo aparelho deve assumir o protagonismo, e é justamente o projeto anunciado em paralelo a essa captação. Ele se chama Equinox e, segundo informações do Les Échos, a prioridade inicial será aumentar a capacidade em número de passageiros. Além do espaço, os aviões-escola atuais também enfrentam fortes restrições de peso e não conseguem levar muita carga quando os tanques estão cheios.
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