Comissão Europeia diz: Instagram e Facebook da Meta são muito viciantes

A Comissão Europeia divulgou as suas primeiras conclusões na investigação que mira os aplicativos da Meta.

Em resumo, para Bruxelas, Instagram e Facebook foram desenhados de um jeito demasiado viciante. A avaliação aparece nas conclusões preliminares do processo e coloca a Meta sob pressão: se não ajustar o produto, pode acabar a pagar uma multa pesada.

Aberta em maio de 2024, a investigação analisa as estratégias usadas pela Meta para manter as pessoas presas às plataformas. Segundo as conclusões da Comissão, repercutidas pela AFP (via BFM Tech), a linha é direta: Instagram e Facebook são excessivamente viciantes.

"Essas funcionalidades alimentam a necessidade de os utilizadores continuarem a fazer scroll nos conteúdos e colocam o cérebro em modo piloto automático, contribuindo para comportamentos pouco saudáveis e para usos compulsivos."

O que a Comissão Europeia aponta em Instagram e Facebook

O alvo central das críticas é o fluxo interminável de vídeos curtos, frequentemente sem grande relevância, que captura a atenção do utilizador e, ao mesmo tempo, prejudica a capacidade de concentração no longo prazo. Qualquer pessoa que já tenha aberto o Instagram conhece o efeito: continuar a deslizar pelos Reels, repetidas vezes, é alienante.

Os vídeos são curtos, alinhados ao que gostamos, e a sequência simplesmente não tem fim. Resultado: parar vira uma tarefa difícil.

A isso soma-se um controlo parental considerado ao mesmo tempo pouco acessível e nebuloso - pensado de um modo que desestimula pais e responsáveis que queiram proteger as crianças.

A Meta terá de rever o design de Instagram e Facebook

A Comissão Europeia pede que a Meta "corrija" o design dos seus aplicativos para reduzir o caráter viciante. Naturalmente, a empresa pode contestar as conclusões ou apresentar mudanças para ficar dentro das regras. Se não o fizer, a companhia norte-americana pode receber uma multa elevada, que pode chegar a 6% do seu volume de negócios.

Não é a primeira vez que Bruxelas chama esse tipo de prática à responsabilidade. Em fevereiro, a Comissão já tinha chegado a conclusões semelhantes sobre outro aplicativo nocivo para a nossa atenção: o TikTok. Na época, usou praticamente os mesmos termos.

Precedente recente: o caso do TikTok

"Ao 'recompensar' constantemente os utilizadores com novos conteúdos, algumas funcionalidades do TikTok alimentam a vontade de fazer scroll sem parar e colocam o cérebro dos utilizadores em 'modo piloto automático'. Pesquisas científicas mostram que isso pode gerar comportamentos compulsivos e reduzir o autocontrolo dos utilizadores."

A diferença entre o TikTok e a Meta, segundo a Comissão, é que a Meta tende a cooperar mais do que a primeira. A empresa já teria, de facto, avançado em medidas de proteção de menores - por exemplo, ao criar automaticamente uma conta de adolescente para qualquer utilizador com menos de 16 anos, com limite de tempo de utilização e interações mais restritas com desconhecidos.

O próximo passo para a companhia californiana, portanto, será repensar a interface dos seus aplicativos de forma mais ampla, para os tornar menos viciantes para toda a gente. Uma ótima notícia.