Embraer e Northrop Grumman avançam com o KC-390 Millennium para a USAF

Acordo Embraer–Northrop Grumman para o KC-390 Millennium

Dando sequência à estratégia de entrada no mercado dos Estados Unidos, a Embraer teria fechado um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão do avião de transporte tático KC-390 Millennium, voltada a missões de reabastecimento em voo para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e países aliados. O anúncio, feito ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida (EUA), representaria um avanço relevante no esforço da fabricante brasileira para posicionar a aeronave como uma alternativa viável no programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento de próxima geração.

Configuração “tanqueiro multimissão” e o conceito Agile Combat Employment

A iniciativa conjunta entre Embraer e Northrop Grumman buscaria levar o KC-390 a uma configuração de “tanqueiro multimissão”, compatível com o conceito “Agile Combat Employment” - abordagem operacional que privilegia flexibilidade e emprego a partir de bases avançadas. Dentro da parceria, a Northrop Grumman ficaria responsável pela integração de sistemas e tecnologias de defesa, com a intenção de acelerar a disponibilização de novas capacidades aos operadores.

Para a versão voltada ao mercado norte-americano, seria prevista a incorporação de uma lança de reabastecimento autônoma, comunicações reforçadas, maior consciência situacional e opções ampliadas de sobrevivência.

Segundo Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a proposta procuraria “responder à lacuna existente em soluções de mobilidade aérea avançada, oferecendo aos aliados maior autonomia e eficiência operacional”. As falas indicariam o interesse das duas empresas em disponibilizar uma solução intermediária, com bom custo-benefício, que complemente futuros programas de reabastecimento da USAF - sobretudo enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) segue em desenvolvimento.

Antecedentes: parceria com a L3Harris e o Agile Tanker

A cooperação com uma grande contratante norte-americana não seria algo inédito para a Embraer. Em 2022, a empresa brasileira havia firmado uma parceria com a L3Harris para desenvolver o chamado Agile Tanker, uma variante do KC-390 equipada com lança de reabastecimento e orientada a atender demandas táticas da Força Aérea dos EUA. Entretanto, esse acordo foi desfeito em outubro de 2024, levando a Embraer a reajustar sua estratégia de inserção no mercado de defesa norte-americano. Com o novo entendimento com a Northrop Grumman, a companhia voltaria a apostar na cooperação tecnológica com parceiros dos Estados Unidos.

Promoção do KC-390 nos EUA e exigências do Buy American Act

Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma agenda intensa de divulgação internacional do KC-390, marcando presença em eventos como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, promovida pela Associação da Força Aérea dos EUA. Nessas ocasiões, a empresa enfatizou que mais de 50 % dos componentes da aeronave são fabricados em território norte-americano - um ponto considerado crucial para atender às exigências do Buy American Act. Também teria sido considerada a possibilidade de instalar uma linha de montagem final nos EUA, reforçando o compromisso com a produção local.

Capacidades do KC-390 Millennium e interesse potencial da USAF

O KC-390 Millennium, hoje em operação nas forças aéreas de Brasil, Portugal e Hungria, além de ter sido selecionado por diversos países membros da OTAN, vem se firmando como uma referência em transporte tático e reabastecimento em voo. A aptidão para operar em pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou executar evacuações médicas o colocaria como uma alternativa flexível e com menor custo de ciclo de vida frente a plataformas tradicionais de reabastecimento - como o Boeing KC-135 - oferecendo à USAF uma opção moderna, adaptável e de integração rápida à frota.

Imagens usadas apenas a título ilustrativo.